As pintas são uma concentração anormal de melanócitos – as células que produzem o pigmento melanina, responsável pela cor da pele.
Quando ocorrem na camada mais profunda da pele, as manchas têm uma coloração azulada, mas geralmente são marrons ou pretas.
O recém-nascido raramente tem pintas, pois elas costumam aparecer e evoluir na infância ou, no caso da mulher, durante a gravidez, quando novas pintas se formam e as existentes aumentam de tamanho.
Conforme diz o médico dermatologista Beni Grinblat, as pintas e os sinais do corpo surgem por tendência genética – embora muitas vezes não apareçam no nascimento.
Segundo ele, alguns tipos de pinta ainda podem ser desencadeados pela exposição ao sol.