“Salta, la Linda”… Foi assim que fui apresentada a esta cidade do noroeste da Argentina, próxima da fronteira com o Chile. Nunca havia ouvido falar dela antes de 2010, quando a visitei pela primeira vez, mas ela é bastante conhecida pelos argentinos, sempre com a complemento “la Linda”. E eu viria a entender o porquê.
A cidade de Salta fica a 1.100m de altitude, próxima à cordilheira dos Andes. Tem 600 mil habitantes e é a capital da província do mesmo nome. Salta foi fundada pelos espanhóis em 1582, que precisavam de um entreposto entre Bolívia/Peru e Buenos Aires, para escoar o ouro e a prata para a Europa. O período colonial pode ser admirado pelas construções que se espalham pela cidade, em especial pelo centro histórico.
O que fazer:
Caminhar pelo centro histórico onde se localiza a Plaza 9 de Julio, que é a praça mais importante da cidade. O paisagismo foi feito pelo francês Carlos Thays, que se radicou na Argentina, quando foi feito diretor do departamento de Parques e Pontes. O trabalho de Thays é muito bom, e está por todo o país, sempre com a mesma estética.
No entorno da praça estão a Catedral, o Museo de Arqueologia de Alta Montanha e o Cabildo (antiga prefeitura). A Catedral de Salta, como vemos hoje, é do século 19 e sucedeu a pelo menos três outras igrejas que ao longo do tempo foram construídas no mesmo local. Seu interior é bem imponente.
Em outro lado da Plaza 9 de Julio encontra-se o museu mais interessante da cidade: o Museu de Arqueologia de Alta Montanha. É um museu pequeno que sempre mostra uma das três múmias conhecidas como as “Crianças de Llullaillaco”, que foram descobertas no topo do vulcão de mesmo nome, alí perto, em 1999. São crianças incas que devem ter sido sacrificadas há mais de 500 anos. Na minha primeira visita a Salta tive a sorte de ver as três múmias juntas. É impressionante como estão bem preservadas, com suas roupas originais, cabelo etc. Por terem sido achadas em região muito fria, se mantiveram em bom estado de conservação.
Outra construção da praça que chama a atenção é o antigo Cabildo, prefeitura nos tempos coloniais. Hoje abriga o Museu Historico del Norte, que merece uma visita.
Há ainda muito mais para visitar em Salta. É só caminhar pelas ruas no entorno da Plaza 9 de Julio que será fácil descobrir preciosidades. A Igreja e Convento de São Francisco, com construção iniciada em 1625, é um bom exemplo. É belíssima!
O Convento de São Bernardo, um dos mais antigos da cidade, também é visita imperdível.
E há inúmeros exemplos de residências com arquitetura do século XIX que trazem muito charme ao local.
Mas a maior atração de Salta é, sem dúvida, a natureza ao seu redor. Minha primeira visita foi um impacto, minha segunda continuou sendo! Quebrada de las Conchas, Cachi e Cafayate ao sul, Purmamarca, Tilcara e Quebrada de Humahuaca ao norte, e também Salinas Grandes ao noroeste, são passeios maravilhosos, de beleza inesquecível.
Abaixo, mostrarei dois passeios imperdíveis a partir de Salta:
1) De Salta a Cafayate:
Este é o trajeto na direção sul, até Cafayate, uma cidadezinha de 12 mil habitantes a aproximadamente 1.700m de altitude e distante 197km de Salta. Parece um pouco longe? E é, mas a gente nem repara. A estrada começa a ficar deslumbrante nos últimos 80km quando se chega à Quebrada de las Conchas. Aqui vale uma explicação: “quebrada” nada mais é um vale estreito e profundo, que geralmente segue ao longo de um rio, quase como um cânion. A Quebrada de las Conchas tem terreno em diversos tons terrosos, em especial um tom avermelhado forte, que foi e continua sendo esculpido pela força dos ventos e pela erosão da água do Rio de las Conchas. Sem contar o movimento de pequenos terremotos ao longo do tempo que criam movimento no terreno, já que esta região situa-se muito próxima ao Andes, sobre placas tectônicas.
As atrações mais famosas do trecho da Quebrada de las Conchas é a Garganta do Diabo e o Anfiteatro. São fendas nas rochas que produzem um efeito lindo. O Anfiteatro leva este nome porque seu formato o transforma numa verdadeira concha acústica. E o som sai bonito mesmo, eu conferi!
Finalmente chega-se a Cafayate, segunda maior produtora de vinhos na Argentina. A cidade é famosa por cultivar a uva Torrontés, e este é seu vinho mais vendido. Há várias vinícolas na região e fomos à Piattelli porque além do bom vinho, sabia ter um bom restaurante e um visual bacana. Não nos decepcionamos!
2) De Salta a Humahuaca:
Este é o trajeto na direção norte, até Humahuaca, uma cidadezinha de 10 mil habitantes a 3 mi metros de altitude e a 250km (3h40 de carro) de Salta. Não se assustem, tudo é tão lindo, tão diferente, a estrada é tão boa, que não dá para reclamar. Mas é passeio de umas 10 a 12 horas de duração. Pode-se alugar um carro, ou melhor, um carro com motorista, para você só se preocupar em tirar fotos.
Aqui a movimentação é ao longo da Quebrada de Humahuaca, novamente um estreito profundo vale, por uns 150km. Acho que a gente nunca se habitua beleza extrema, é um tal de “olha lá!” sem fim.
Ao sair da estrada principal para se chegar a Purmamarca (ver mapa acima), o visual das montanhas ao redor do mínimo vilarejo é todo colorido: é o famoso Cerro de los Siete Colores. Muito lindo! O bucólico vilarejo vive do turismo e assim a oferta de artesanato é enorme. Muita coisa boa, outras nem tanto, mas tudo com preços bastante acessíveis.
Na praça principal localiza-se a Igreja de Santa Rosa de Lima, construída em 1648. É puro charme!
Voltando à estrada principal, a Ruta 9 (RN 9), a paisagem continua a surpreender. As mais diversas cores, as erosões mais fantásticas, fazem da estrada um espetáculo único.
Ao chegar a Humahuaca, é bom lembrar que estamos a 3 mil metros de altitude. Andar devagar e tomar o tradicional chá de coca podem ser artifícios para ajudar a evitar um eventual mal estar.
Mais comércio e muita animação por ser carnaval, que aliás é o mais famoso da região. Foi bem divertido, um extra que não contávamos.
No retorno a Salta paramos no último atrativo importante da estrada: Pucará de Tilcara. Tilcara é uma pequena cidade de 5 mil habitantes e tem Pucará como atrativo principal. Pucará significa fortificação da civilização pré-inca. Foi habitada por tribos a partir do século 12. Sua localização, no topo de uma colina, foi estrategicamente escolhida por motivos de defesa. E seu acesso até hoje só mesmo pela Quebrada de Humahuaca. Vale muito a visita.
Como chegar:
Não existem voos diretos do Brasil a Salta. O trajeto tradicional é fazer Buenos Aires-Salta de avião, o que leva aproximadamente 2h. Mas se você estiver no deserto de Atacama, no Chile, pode incluir Salta no seu roteiro atravessando a cordilheira de carro num trajeto de cerca de 5 horas, apreciando paisagens lindas.
Onde se hospedar em Salta:
- Vila Vicuña Hotel Boutique: este hotel é super bem localizado, a duas quadras da praça principal da cidade, a 9 de Julio, rodeado por restaurantes e lojas interessantes. Fica numa casa antiga e cada quarto tem uma decoração diferente. Charme total.
- Hotel Alejandro 1: hotel em prédio alto (o que é pouco comum em Salta), também bem localizado, com quartos espaçosos, decoração contemporânea com pitadas andinas e ótimo restaurante.
Onde comer em Salta:
- restaurante do Hotel Almería, considerado um dos melhores da cidade. Jantei algumas vezes lá e sempre foi muito bom. Reserva é aconselhável.
- Doña Salta: se você quiser empanadas saltenhas, este é um dos melhores lugares para experimentá-las, assim como outros pratos típicos da região. Decoração muito legal, descontraída, garçons vestidos de “gaúchos” numa casa colonial com vários ambientes. É sucesso entre os locais. Sempre cheio.
- El Charrua: para uma ótima parillada (churrasco). Há 2 endereços, ambos centrais, é só escolher o mais conveniente.
- Há várias opções de bons restaurantes na Calle General Martin Güemes (incluindo o El Charrua). É o “point” da noite de Salta.
Vale demais conhecer Salta e seu entorno. Com um pouco mais de tempo pode-se visitar Salinas Grandes, o deserto de sal da Argentina, em um passeio de dia inteiro a partir de Salta ou Jujuy (cidade vizinha). Localizado a 4.000m metros de altitude, é uma bela aventura, de beleza indescritível.
Para ver as opções de passeios fora da cidade, recomendo a Get Your Guide, maior plataforma de compra de excursões (em grupo ou individuais) e ingressos. Sempre é possível contratar serviços turísticos na própria Salta, mas para evitar contratempos e escolher os passeios com antecedência, a Get Your Guide é a melhor opção.
“Arquiteta de formação e de ofício por muitos anos, desde 2007 resolveu mudar de profissão. Desde então trabalha com turismo, elaborando roteiros e acompanhando pequenos grupos ao exterior. Descobriu que essa é sua vocação maior.”