Por volta de 400 d.C., um estudioso de Alexandria chamado Diofante experimentou usar símbolos para facilitar a escrita e os cálculos matemáticos.
Cerca de 400 anos mais tarde, o matemático Mohamed Ibn Musa al-Khowarizmi escreveu o Al-jabr, um livro que trata da mudança de termos de um lado para outro de uma equação.
Finalmente, as letras e símbolos como são hoje utilizados surgiram por volta de 1500.
O responsável desta vez foi François Viète, que passou a representar valores indeterminados com letras.
