O 3I/Atlas, descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema Atlas no Chile, é um cometa ativo vindo de fora do Sistema Solar, possivelmente com bilhões de anos de idade.
Trata-se do terceiro objeto interestelar confirmado a visitar nosso Sistema Solar, por isso recebe o prefixo 3I. O “I” significa Interstellar (interestelar). Os outros dois foram o 1I/Oumuamua e 2I/Borisov.
Ao passar atrás do Sol, fazendo uma conjunção solar, o 3I/Atlas ficou invisível por algumas semanas. Reapareceu no céu matutino em 11 de novembro, e pode ser observado com telescópios amadores e está mais ativo do que nunca.
Não é verdadeira a informação de que o 3I/Atlas explodiu ou se desintegrou após sua passagem pelo periélio (ponto mais próximo do Sol, em 29 de outubro de 2025, a 203 milhões de km), quando exibiu jatos intensos de gás, uma anti cauda direcionada para o Sol e perda massiva de material.
Observações recentes e confiáveis, contudo, desmentem completamente essa informação. Em 11 de novembro de 2025, imagens do Nordic Optical Telescope, em La Palma, Ilhas Canárias, mostram o 3I/Atlas como um corpo único e intacto.
Houve especulações, principalmente do astrônomo de Harvard Avi Loeb, que levanta hipóteses sobre possível origem artificial, pela falta de cauda pós periélio, em imagens iniciais de novembro, sugerindo uma possível fragmentação ou algo “não natural”.
No entanto, observações posteriores oficiais confirmam que o 3l/Atlas é um cometa normal, só que interestelar e rico em compostos voláteis, o que explica o brilho inesperado e as caudas estranhas. Avi Loeb nota que os jatos massivos – bilhões de toneladas por mês – são surpreendentes.
O que aconteceu foi uma liberação repentina de gases e poeira devido ao calor solar, criando caudas impressionantes e brilho extra — comum em cometas, mas exagerado aqui por ser interestelar e “novo” no Sistema Solar.
O 3l/Atlas vai passar mais perto da Terra em 19 de dezembro de 2025, a 269 milhões de km, sem causar risco de colisão. Depois, aproxima-se de Júpiter em março de 2026 e sai do Sistema Solar para sempre, em órbita hiperbólica.
O cometa, ou seja lá o que for, encontra-se visível antes do amanhecer à leste da constelação de Virgem, com telescópio.
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